A nevasca rara e histórica que está atingindo o sul dos Estados Unidos desde o começo desta semana se espalhou para mais estados nesta quarta-feira (22).

Depois de quebrar recordes de neve no Texas e na Louisiana, trazendo à região perigos incomuns e alegrias de inverno, partes do oeste da Flórida, da Geórgia e da região costeira das Carolinas foram atingidas por neve pesada, granizo e chuva congelante.

Nesta quarta, escolas de pelo menos oito estados cancelaram aulas e mais de 1 milhão de alunos ficaram sem aulas. Escritórios do governo também foram fechados.

A neve e o gelo também fecharam rodovias na Louisiana e na Flórida, e paralisaram centenas de voos.

Segundo a agência de notícias Associated Press, pelo menos três mortes já foram atribuídas ao clima frio incomum na região.

O fenômeno está relacionado com um vórtice polar que se formou na América do Norte e levou um frio mais intenso aos EUA e ao Canadá neste inverno. As tempestades de neve preocupam especialmente em regiões pouco preparadas para lidar com o frio extremo.

Segundo um relatório do Serviço Meteorológico Nacional, regiões da Flórida devem registrar 7,5 cm de neve, podendo até superar o recorde do estado, de cerca de 10 cm de neve.

"Uma grande tempestade de inverno está se desenrolando esta manhã e as condições continuarão a piorar ao longo do dia. Esta será uma tempestade de inverno histórica para a metade sul da área", diz a previsão da agência do governo americano.

Já faz mais de uma década desde que nevou pela última vez em Nova Orleans. Espectadores agasalhados conferiram a estranha visão da Bourbon Street na neve, incluindo um memorial coberto de neve para aqueles mortos no ataque de caminhão no dia de Ano Novo.

Com mais de 13 centímetros de neve acumuladas em partes da cidade na terça-feira, Nova Orleans ultrapassou o seu maior total já registrado — 6,8 cm, em 31 de dezembro de 1963 — segundo o serviço meteorológico. Houve relatos não oficiais de 26 centímetros de neve na cidade em 1895.

Tallahassee, capital da Flórida, viu neve pela última vez em 2018 — apenas 25 cm, de acordo com o serviço meteorológico. A maior queda de neve registrada em Tallahassee foi de 7 cm em 1958.

"Acredite ou não, no estado da Flórida estamos mobilizando tratores limpa-neve", disse o governador da Flórida, Ron DeSantis.

O serviço meteorológico disse que até 10 cm de neve caíram até o momento na região metropolitana de Houston, capital texana. Autoridades de transporte do Texas disseram que mais de 20 tratores limpa-neves estavam em uso na cidade.

É a primeira vez que Houston vê neve desde que uma tempestade de inverno deixou milhões de pessoas sem energia e matou mais de 200 pessoas em 2021, de acordo com a meteorologista Hayley Adams do NWS em Houston.

Em fevereiro de 1895, uma tempestade de dois dias deixou um recorde de 50 cm na área metropolitana de Houston.

Autoridades disseram que uma pessoa morreu de hipotermia na Geórgia. Os meteorologistas dizem que a queda de neve pode se estender do norte da Geórgia, passando por Atlanta e chegando a partes do sul não acostumadas a esse clima.

De acordo com o serviço meteorológico, as temperaturas devem voltar ao normal no final da semana.

Nos estados do norte, espera-se que a sensação térmica atinja entre -34ºC a -46ºC nas Dakotas, representando um risco extremo de hipotermia e congelamento. A sensação térmica abaixo de zero foi prevista das Planícies Centrais para o leste até a noite de quarta-feira.

O NWS emitiu alertas de clima frio em toda a região dos Grandes Lagos.

Esta última onda de frio vem de uma interrupção no vórtice polar, o anel de ar frio geralmente preso no Polo Norte.

Associated Press
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