Pelo menos 10 pessoas morreram depois que o vulcão Lewotobi Laki-laki, no leste da Indonésia, entrou em erupção perto da meia-noite de domingo, expelindo lava e forçando a retirada de pessoas de vários vilarejos próximos, informaram autoridades nesta segunda-feira.

O Lewotobi Laki-laki, localizado na Ilha de Flores, entrou em erupção no domingo às 23h57 (horário local, 12h57 em Brasília), expelindo uma coluna vermelho-fogo de lava, cinzas vulcânicas e rochas em chamas, disse Hadi Wijaya, porta-voz do Centro de Vulcanologia e Mitigação de Riscos Geológicos, nesta segunda-feira.

"Após a erupção, houve falta de energia e, em seguida, choveu e houve grandes relâmpagos que causaram pânico entre os moradores", disse ele à Reuters, acrescentando que o status do vulcão foi elevado para o nível de alerta mais alto.

A agência disse que um raio de sete quilômetros de distância da cratera deve ser desobstruído.

A lava incandescente e as rochas atingiram os assentamentos mais próximos, a cerca de quatro quilômetros da cratera, queimando e danificando as casas dos moradores, disse Hadi.

Até a tarde de segunda-feira, pelo menos 10 pessoas haviam morrido, disse o funcionário local Heronimus Lamawuran, acrescentando que a erupção havia afetado sete vilarejos.

"Começamos a retirar os moradores desde esta manhã para outros vilarejos localizados a cerca de 20 km da cratera", disse ele.

Imagens compartilhadas pelas autoridades locais mostraram que o céu noturno sobre o vulcão ficou vermelho devido à erupção, enquanto vídeos mostravam algumas casas de madeira em chamas e moradores com máscaras sendo evacuados. Outras gravações mostraram que cinzas vulcânicas espessas cobriram estradas e edifícios em um dos vilarejos.

A agência de desastres da Indonésia alertou sobre possíveis inundações e fluxos de lava fria nos próximos dias, disse seu porta-voz, Abdul Muhari.

O governo local declarou estado de emergência para os próximos 58 dias, disse Abdul, o que significa que o governo central poderia ajudar a fornecer ajuda aos 10 mil moradores afetados. As autoridades ainda estão coletando dados sobre o número de retirados. O aeroporto mais próximo, localizado na cidade de Maumere, foi temporariamente fechado, acrescentou.

A Indonésia está localizada no "Anel de Fogo do Pacífico", uma área de alta atividade sísmica sobre várias placas tectônicas.

O episódio ocorre após uma série de erupções. Em maio, um vulcão na ilha de Halmahera, o Monte Ibu, causou a retirada de pessoas de sete vilarejos.

O vulcão Ruang, em Sulawesi do Norte, também entrou em erupção em maio e levou as autoridades a retirar mais de 12.000 pessoas.

Inundações e o fluxo de lava fria do Monte Marapi, na província de Sumatra Ocidental, em maio, mataram mais de 60 pessoas.

Reuters
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