Seis meses depois, o Santos retoma a disputa da Libertadores e enfrenta o Olimpia, do Paraguai, nesta terça-feira, às 21h30, na Vila Belmiro, pela terceira rodada da fase de grupos. Será a primeira partida do técnico Cuca na competição continental desde seu retorno ao Peixe, há pouco mais de um mês.

Assim como foi em 2018, Cuca assume o Santos com a Libertadores em andamento. O cenário desta vez, porém, é bem diferente.

Na última vez de Cuca na Libertadores pelo Santos, o clube acabou eliminado nas oitavas de final para o Independiente. Os dois jogos diante dos argentinos foram os únicos que o treinador esteve à frente do Peixe.

Em campo, dois empates em 0 a 0, mas o resultado do jogo de ida foi alterado para uma derrota por 3 a 0 por causa da escalação irregular de Carlos Sánchez e consequente punição da Conmebol.

A partida de volta, inclusive, acabou em confusão entre torcedores e policiais e teve desabafo contra a diretoria do próprio Cuca após o jogo – o técnico não poupou críticas e afirmou que o Santos tinha de melhorar muito profissionalmente.

Nova história
Agora, Cuca assume o Santos ainda na fase de grupos e com quatro jogos a disputar. O Peixe está 100% e lidera o Grupo G, com seis pontos. Antes da pandemia, venceu o Defensa y Justicia por 2 a 1, fora de casa, e o Delfín por 1 a 0, na Vila Belmiro, ainda sob comando do técnico Jesualdo Ferreira.

– Não é uma nova competição, nós somos lideres, não pode ser uma nova. É uma velha competição que temos duas vitórias, deixadas pelo Jesualdo, que temos que aproveitar. Vai jogar líder contra vice-líder, o Olimpia é muito tradicional, tem jogadores importantes. Preparados para um jogo duro que vamos ter – disse Cuca, após o empate em 2 a 2 contra o São Paulo, pelo Brasileirão.

O ambiente no momento é mais tranquilo e com menos polêmicas, muito graças a Cuca, que voltou ao clube com postura diferente da última passagem (em relação às críticas à diretoria) e tem agido como um dos principais motivadores do elenco.

Um provável Santos contra o Olimpia é o seguinte: João Paulo; Pará (Madson), Lucas Veríssimo, Luan Peres e Felipe Jonatan; Alison, Diego Pituca e Carlos Sánchez; Marinho, Lucas Braga (Marcos Leonardo ou Arthur Gomes) e Soteldo.

Depois de enfrentar o Olimpia, o Santos tem a seguinte agenda na Libertadores:

• 24/9 – Delfín x Santos – Estádio Jocay
• 1/10 – Olimpia x Santos – Estádio Manuel Ferreira
• 20/10 – Santos x Defensa y Justicia – Vila Belmiro

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