O Corinthians largou no Campeonato Brasileiro 2023 com vitória sobre o Cruzeiro, na Neo Química Arena. Após primeiro tempo bastante ruim, com poucas chances criadas dos dois lados, o Timão marcou com o jovem Matheus Araújo, que fez seu primeiro gol como profissional, e o atacante Róger Guedes, após revisão do VAR. A Raposa ainda descontou aos 49 minutos, com o zagueiro Oliveira, mas não conseguiu o empate.

Como fica?
Com a vitória, o Corinthians começa a competição no pelotão da frente, ocupando o quarto lugar até o complemento da rodada. Já o Cruzeiro fica na parte intermediária da tabela, na 14º posição.

Primeiro tempo
Depois de mais de um mês longe da Neo Química Arena, a torcida do Corinthians lotou as arquibancadas, mas teve pouca emoção na etapa inicial. Os donos da casa apostaram nas bolas longas, tentando explorar espaços às costas da defesa mineira, mas não tiveram êxito. As principais chances do Timão foram em chute de fora da área de Matheus Bidu, aos 8 minutos, defendida pelo goleiro Rafael; e em cabeçada de Gil, aos 16, rente à trave. Já o Cruzeiro levou perigo em uma puxeta de Bruno Rodrigues, aos 11, e praticamente nada mais, embora tenha tido mais posse de bola: 42% x 58%. No fim da etapa inicial, o Corinthians ainda perdeu o meia Giuliano, que levou uma bolada no olho e não conseguiu permanecer em campo. Ele deu lugar a Matheus Araújo, que viria a se tornar um dos nomes da partida, na etapa final.

Segundo tempo
Para tentar ficar mais com a bola e qualificar o meio de campo, Fernando Lázaro colocou Cantillo no lugar de Roni. Levou um tempo, mas aos poucos o Corinthians foi melhorando na partida. Em chutes de fora da área, o colombiano e Fausto Vera levaram perigo. Mas foi quando conseguiu colocar a bola no chão e trocar passes que, finalmente, a equipe da casa conseguiu construir uma boa jogada. Aos 26, Fagner avançou e tocou para Matheus Araújo, que tabelou com Fausto Vera, saiu frente a frente com o goleiro Rafael e finalizou com categoria, abrindo o placar. Em desvantagem, o Cruzeiro foi obrigado a sair mais para o ataque, e o jogo ganhou emoção. A Raposa circulou mais a área alvinegra, porém, foram os donos da casa que marcaram novamente. Róger Guedes aproveitou rebote de Rafael e mandou para as redes, mas o árbitro Anderson Daronco marcou falta do zagueiro Gil na jogada. Porém, após revisão do VAR, o gol foi validado. O Cruzeiro ainda conseguiu descontar aos 49 minutos, com Oliveira, mas não teve tempo de buscar o segundo.

Ídolos em campo no camarote
Itaquera recebeu neste domingo diversos ídolos do Corinthians. Ex-jogadores que fizeram parte da "Democracia Corinthiana", no início da década de 1980, entraram em campo com a equipe antes do jogo, numa ação para promover os novos uniformes do Timão. Quem também esteve na Arena foi Ronaldo Fenômeno, sócio majoritário da SAF do Cruzeiro, que trocou camisas com dirigentes alvinegros e acompanhou a partida em um camarote.

Próximos jogos
O Corinthians volta a campo na quarta-feira, contra o Argentinos Juniors, em Itaquera, pela Conmebol Libertadores. Já pelo Brasileiro, o próximo compromisso do Timão é contra o Goiás, fora de casa, no domingo que vem. O Cruzeiro, por sua vez, tem a semana livre antes de encarar o Grêmio, sábado, no Independência.

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