O Corinthians deixou qualquer dúvida de lado ao vencer o Novorizontino por 2 a 1 na tarde deste domingo, na Neo Química Arena, garantir a segunda melhor campanha da fase inicial do Campeonato Paulista e indiretamente ajudar na classificação do rival Palmeiras. O Timão, mesmo sem seus principais jogadores, atuou com seriedade, dominou a maior parte do tempo e chegou à vitória com gols de Fábio Santos, de pênalti, e Luis Mandaca – Douglas Baggio fez o gol do Novorizontino. O Timão havia entrado na última rodada da fase de grupos já classificado, e enfrenta a Inter de Limeira nas quartas de final.

Como fica?
Já confirmado na liderança do Grupo A antes mesmo da rodada, o Corinthians termina com 25 pontos e vai enfrentar a Inter de Limeira nas quartas de final – provavelmente na próxima terça-feira. Já o Novorizontino fica com 19 e é ultrapassado pelo Palmeiras, que se classifica.

Juliette + Mandaca = Paraíba em festa
Com todos os titulares poupados, o técnico Vagner Mancini teve a chance de observar as opções de seu elenco para a sequência do Paulistão e da Copa Sul-Americana – até o goleiro Cássio foi poupado, dando lugar a Matheus Donelli. O principal destaque foi o estreante Luis Mandaca, de 19 anos, que atuou improvisado na ala direita, mas foi bem e fez logo de cara seu primeiro gol como profissional – que deu a vitória ao Timão. Paraibano, ele lembrou a campeã do BBB 21 em sua entrevista.

Eliminação dolorida
Com um trabalho consistente nas últimas temporadas, o Novorizontino quase conseguiu desbancar o Palmeiras e se classificar às quartas do Paulistão, mas os tropeços recentes custaram caro. O Tigre somou apenas um ponto nos últimos três jogos e permitiu a aproximação rival alviverde, que acabou tomando a vaga.

Primeiro tempo
Mesmo com time 100% reserva, o Corinthians teve controle sobre o Novorizontino na maior parte do tempo. Ainda que a defesa (principalmente Bruno Méndez) tenha dado brechas ao time do interior, o setor ofensivo conseguiu trabalhar com passes e criar jogadas, quase sempre pelos pés de Mateus Vital, de volta ao time. O meia teve a melhor chance até o gol, ao acertar bom chute na trave. Pouco depois, Robson cometeu pênalti ao tocar a bola com a mão dentro da área, e Fábio Santos (para variar!) abriu o placar.

Segundo tempo
O Corinthians manteve seu ritmo e quase ampliou o placar no primeiro minuto, em desvio de Mateus Vital após passe de Gabriel Pereira. Apesar disso, a defesa seguiu dando sustos, e Bruno Méndez cometeu pênalti em Jenison. Douglas Baggio bateu, empatou, mas viu a esperança do Novorizontino durar pouco: em jogada aérea, Fábio Santos desviou cruzamento de Vital, e Mandaca aproveitou para marcar o primeiro gol nos profissionais. Com o resultado favorável e o desespero do time do interior, Vagner Mancini optou por dar rodagem a garotos e promover mais duas estreias de garotos da base, Matheus Araújo e Felipe Augusto. O Novorizontino pressionou, mas sequer conseguiu empatar.

O que vem por aí?
O Corinthians já decide vaga na semifinal provavelmente na próxima terça-feira, quando recebe a Inter de Limeira, na Neo Química Arena, em horário a definir. Isso porque na quinta tem jogo da Copa Sul-Americana contra o Peñarol, às 21h30, no Uruguai, que pode decidir a sorte da equipe na competição internacional.

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