Ameaçado de eliminação na fase de grupos da Libertadores, o Santos faz um duelo de praticamente vida ou morte no torneio sul-americano nesta terça-feira, às 19h15 (de Brasília), quando recebe o The Strongest na Vila Belmiro. Mas como chegam os bolivianos para o duelo?

Santos e The Strongest são os dois clubes zerados no Grupo C. Ambos foram derrotados por Boca Juniors e Barcelona de Guayaquil nos dois primeiros jogos.

Depois da derrota por 1 a 0 para o Boca, em La Paz, o The Strongest demitiu o treinador Alberto Illanes. Para seu lugar, contratou o paraguaio Gustavo Florentín, que estreou à frente da equipe na goleada por 4 a 0 sofrida para o Barcelona.

Se na Libertadores o início não foi o esperado, no Campeonato Boliviano o The Strongest tem conseguido bons resultados. Venceu quatro dos cinco jogos disputados e lidera o torneio. Eles enfrentariam o Always Ready no último domingo, mas a partida foi adiada por conta da rodada da Libertadores.

O jornalista Léo Lepri, do blog Latinoamérica Fútbol Club e podcast La Pelota, especialista em futebol sul-americano, analisou o rival do Peixe na Libertadores no podcast GE Santos.

– O The Strongest está muito abaixo dos outros nesse grupo. Não passa por um bom momento, trocou de treinador. Sobre os jogadores, não tem ninguém que possa oferecer trabalho ou perigo para o Santos. O Santos tem uma boa oportunidade para fazer um bom placar e se animar em pensar em uma classificação na Libertadores – disse Léo Lepri.

Um dos principais jogadores do The Strongest é Willie Barbosa, atacante brasileiro revelado pelo Vitória e com passagens por Vasco, Atlético-GO e CRB. Ele marcou dois gols em cinco jogos disputados na atual temporada.

– Ele joga como extremo e é o grande fio condutor desse time, tem liberdade para as jogadas ofensivas. Toda a parte criativa passa por ele. Além dele, tem também os bons irmãos gêmeos Sagredo, que são figuras frequentes na seleção boliviana – analisou Léo.

O Santos já teve o The Strongest pela frente na Libertadores em dois anos: na fase de grupos em 2012 e em 2017. Nos quatro duelos, foram duas vitórias do Peixe (ambas na Vila Belmiro), e um empate e uma derrota nos jogos na altitude.

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