Um avião de pequeno porte caiu no domingo (8) na costa de San Diego, na Califórnia, com seis pessoas a bordo, segundo a Agência Federal de Aviação dos EUA (FAA, na sigla em inglês).

Nesta segunda-feira (9), a Guarda Costeira dos Estados Unidos intensificou as buscas pela aeronave e os passageiros, que ainda não haviam sido encontrados até a última atualização desta reportagem. Mas mergulhadores encontraram partes dos destroços da aeronave.

O avião, um Cessna 414 bimotor, caiu na tarde de domingo no oceano Pacífico logo depois de decolar do aeroporto de San Diego. Ele estava retornando para Phoenix, no Arizona, de onde havia vindo no mesmo dia.

Segundo dados do site FlightAware e um áudio postado pelo site Live ATC, o piloto relatou aos controladores de tráfego aéreo que estava com dificuldades para manter a direção e subir, enquanto o avião fazia duas curvas em direção à costa antes de retornar ao mar.

O controlador então instou o piloto a subir a 4.000 pés após relatar que o avião estava a apenas cerca de 1.000 pés de altitude.

O controlador orientou o piloto a pousar em um aeroporto naval americano próximo, na Ilha Coronado, mas o piloto disse que não conseguia ver o aeroporto. Pouco tempo depois, o piloto sinalizou repetidamente o pedido de socorro "Mayday" antes que os controladores perdessem o contato com o radar.

Um homem que estava surfando quando o avião caiu contou à NBC 7, em San Diego, que viu o avião descer em ângulo, depois subir novamente para as nuvens antes de mergulhar novamente e cair na água.

"Quando ele saiu das nuvens, foi direto para a água. Mas depois que vi esse respingo, cerca de seis segundos depois, tudo ficou em silêncio absoluto. Eu sabia que eles tinham entrado na água, de nariz, em alta velocidade", disse Tyson Wislofsky.

A queda ocorreu perto da península de Point Loma, que fica a 5 km a oeste de cidade de San Diego. A FAA e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) estão investigando o caso.

A região, segundo a Guarda Costeira, tem uma profundidade de cerca de 60 metros.

O acidente ocorreu semanas depois de um pequeno Cessna ter caído em um bairro também de San Diego sob neblina e matado seis pessoas.

Reuters
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